Estamos habituados a escuchar “jalea” y “mermelada” como sinónimos, de hecho, muchos diccionarios mencionan cada término como sinónimo del otro. Esta consideración esta errada pues la jalea y la mermelada son muy diferentes en preparación, contenido y sabor. Ambos productos tienen en común el uso de azúcar y de frutas y hasta ahí llegan las similitudes.
Para conocer la diferencia entre jalea y mermelada primero debemos conocer como se producen ambas y sus respectivos conceptos.
¿Qué es la jalea?
La jalea es un producto de consistencia gelatinosa que se fabrica a partir del zumo de las frutas o de los vegetales al que se le agrega la fibra natural pectina y jugo de limón para mantener la consistencia del producto.
La jalea contiene escasas cantidades de pulpa por lo que es menos espesa que la mermelada, no mantiene su forma y es más brillante y translúcida.
La jalea es entonces un gel comestible de sabor dulce o salado que contiene gelatina o pectina, suele prepararse a base de cascaras de frutas que contengan abundantes cantidades de pectina, conocidas en zumo, pulpa y azúcar. El producto resultante se aplasta y se cuela.
Los sabores más comunes de jalea son cereza, uva y fresa.
¿Qué es la mermelada?
La mermelada se fabrica con trozos de fruta cortados en trozos pequeños o triturados a los que se les agrega azúcar y se ponen a hervir. Las cantidades de azúcar a emplear dependerán del tipo de fruta y su madurez, aunque las proporciones usuales son 1 a 1 en peso, es decir, 1 Kg de fruta y 1 Kg de azúcar, y así sucesivamente con otras cantidades.
Cuando se alcanzan los 104º C el ácido y la pectina de la fruta reaccionan con el azúcar lo que produce una mezcla que se conoce como mermelada, esta se deja enfriar.
El proceso de fabricación de mermelada es un método de conservación, en la antigüedad los griegos aplicaban esta técnica con el membrillo y la miel.
Para que el proceso sea adecuado, es importante que la fruta sea rica en pectina, es por ello que encontramos mermelada de manzana, de frutas cítricas, de frutos del bosque, de mango, fresas y coctel de frutas.
Diferencias entre mermelada y jalea
- La mermelada se elabora a partir de la pulpa, la jalea a partir del zumo.
- La mermelada es mucho más espesa que la jalea.
- La mermelada contiene más fruta que la jalea.
- La jalea es más clara que la mermelada y es más brillante.