Velocidad y rapidez suelen emplearse en nuestro lenguaje diario bien como sinónimos o intercambiando los conceptos. Solemos asignar el término velocidad a lo que en realidad es, físicamente, rapidez. Su uso como sinónimos al hablar es apropiado, tanto para la física como para el uso cotidiano y científico.
Velocidad
La velocidad es una magnitud física de tipo vectorial que expresa la distancia recorrida por un móvil en una unidad de tiempo. Su unidad para el Sistema Internacional de Unidades es el metro por segundo o m/s. Para el Sistema Cegesimal de Unidades o CGS se emplea el cm/s y para el sistema Ingles el pie por segundo o ft/s.
Para la navegación, se emplea el nudo, una medida de velocidad que equivale a una milla náutica por hora.
Siendo una magnitud vectorial, para definir la velocidad debe de considerarse la dirección del desplazamiento y el módulo, el cual denominamos como rapidez.
Rapidez
Conocida también como celeridad, la rapidez representa la relación entre la distancia recorrida por un móvil y el tiempo empleada para completarla. Su magnitud se representa como v. Es una magnitud escalar de dimensión. Tiene la misma dimensión que la velocidad pero no es de carácter vectorial.
La rapidez representa el módulo de la velocidad.
Diferencias entre velocidad y rapidez
- Un término relacionado con la velocidad es el de la rapidez. En física se realiza una distinción de ambas, pues la rapidez no es más que la magnitud escalar que representa el módulo de la velocidad.
- La velocidad es entonces un vector que no cuenta solo con modulo, sino que debe de especificarse la dirección en la que se mueve el objeto que estamos observando.
- La diferencia entre velocidad y rapidez es que la velocidad es un vector y la rapidez es su módulo o magnitud.
Por ejemplo, si un objeto se mueve a 20 m/s esta sería su rapidez, pero, si especificas su dirección, te refieres entonces a velocidad.