Es normal confundir los términos urgencia y emergencia pues suelen ser utilizados como sinónimos, sin embargo, suelen diferenciarse en algunos aspectos.
Urgencia
Proviene del latín urgentĭa, y hace referencia a la cualidad de urgente. Es decir, una urgencia es una situación que debe resolverse de forma inmediata.
Las urgencias implican una necesidad apremiante o que requiere de atención sin demora. Este término se asocia a problemas de salud que ponen en riesgo la vida de una persona.
Emergencia
Se trata de una situación que se encuentra fuera de control, sobre todo en presencia de un desastre o accidente.
Es cualquier suceso capaz de afectas el funcionamiento y comportamiento cotidiano de una comunidad, puede generar víctimas y daños materiales afectando estructuras sociales y económicas. Puede ser atendido por los organismos de atención primaria de un país o de una comunidad.
Se da cuando existe una combinación de factores conocidos y estos producen un fenómeno o suceso que no se esperaba, es por lo tanto un evento inesperado y desagradable que puede causar daños y alteraciones en las personas, servicios, medio ambiente y los bienes.
Se considera emergencia siempre que la capacidad de respuesta de la comunidad afectada pueda solventarla.
Existen diferentes tipos de emergencias:
- Emergencia ecológica de importancia mundial.
- Emergencia causada por intervenciones antropogénicas.
- Emergencia sanitaria.
- Emergencias sociales.
- Emergencias radiactivas.
Diferencias entre urgencia y emergencia
La diferencia entre ambos términos debe ser conocida por la población en general y los equipos médicos.
- Una urgencia es una situación de salud que se presenta repentinamente y que puede poner en riesgo la vida. Para otros centros asistenciales una urgencia puede ser un estado repentino que no pone en riesgo la vida del afectado.
- Una emergencia es una situación de salud que requiere de tratamiento inmediato porque pone en riesgo la vida. También se trata de eventos sorpresivos que afectan una comunidad y que pueden ser solventados con los recursos de esta.