Al momento que sucede un sismo en las cercanías de la costa o en una costa cercana a otra se empieza a hablar del riesgo de un tsunami o maremoto, siendo ambos términos comúnmente empleados como sinónimos.
¿Existe alguna diferencia entre tsunami y maremoto? Para encontrarla debemos conocer los conceptos:
Maremotos
Un maremoto, del latín mare, mar y motus movimiento, es un movimiento marino, una ola o series de olas que se generan debido al empuje de una gran masa de agua que es desplazada por una fuerza vertical. El término maremoto fue establecido en un congreso en el año 1963.
Estos fenómenos se generan cuando una perturbación de tipo vertical, bien sea hacia arriba o hacia abajo, provoca que el agua de la costa se retire. En el sitio de la perturbación se forma una rosa que se desplazará de nuevo hacia la costa, al encontrar bajas profundidades la rosa toma elevadas alturas provocando grandes olas.
Las perturbaciones que pueden generar maremotos son volcanes, meteoritos, derrumbes en las costas o en el fondo marino y explosiones de gran magnitud. En maremoto puede suceder luego de unos 10 o 20 minutos de ocurrida la perturbación.
Cualquier océano puede presentar un maremoto, aunque son comunes en el Océano Pacífico debido a la presencia de fallas de subducción como la que se encuentra entre las placas de Nazca y Sudamericana. Este tipo de fallas generan poderosos terremotos.
Tsunami
Un tsunami, del japonés TSU: puerto o bahía, NAMI: ola es una gran ola o conjunto de olas de gran altitud producidas por una perturbación vertical de diversa índole que ha ocurrido en el mar.
El 90% de los tsunamis son producidos por terremotos, por lo que reciben el nombre de maremotos tectónicos.
Antes se denominaba tsunami a las olas producidas por huracanes y temporales, las cuales también ingresaban tierra adentro en la costa.
Diferencias entre tsunamis y maremotos
La diferencia fundamental entre ambos términos es técnica según la Federación del Español Urgente:
- Un maremoto es un terremoto cuyo epicentro se encuentra en el fondo del mar.
- Un tsunami es una ola gigantesca producida por un maremoto u otro tipo de perturbación.