El transporte terrestre es aquel que se realiza sobre la superficie terrestre. La gran mayoría se realizan sobre ruedas.
Este tipo de transporte tiene un origen incierto, pero se sabe que sociedades precolombinas ya contaban con una serie de caminos interconectados y el principal medio de transporte era la reata de animales de carga, caballos, mulas y burros. Actualmente, los medios de transporte han evolucionado y contamos con diversos tipos de ellos:
Tracción animal
Fue uno de los primeros tipos de transporte terrestre. Como el ser humano no tenía la fuerza suficiente para cargar y transportar grandes cantidades de alimentos y utensilios, se vio en la necesidad de domesticar animales.
El perro fue el primer animal domesticado, luego, se utilizaron animales más grandes y fuertes para transportar cosas más grandes y pesadas.
Cuando se desarrolló el comercio fue necesario el establecimiento de rutas comerciales y la creación de los primeros vehículos tirados por caballos para transportar personas y mercancías.
Ferrocarril
El primer transporte sobre carriles del que se tiene información fue una línea de trenes que seguía el camino Diolkos utilizado para transportar botes sobre plataformas ubicadas por encima del istmo de Corinto durante el siglo VI antes de Cristo. Eran empujados por esclavos y se guiaban por hendiduras excavadas en la tierra.
Los transportes sobre carriles reaparecieron en Europa tras la Alta Edad Media. La primera línea utilizaba carriles de madera y se accionaba por una cuerda de cáñamo movida por fuerza humana y animal. Esta línea se encontraba en el castillo Hohensalzburg (Austria) y hoy en día continua en funcionamiento.
El primer ferrocarril, es decir, los carriles de hierro, fueron fabricados en 1768 y permitieron la elaboración de aparatos más complejos para las vías. Los primeros ferrocarriles eran tirados por caballos. Luego, apareció el motor de vapor y se creó la primera locomotora a vapor.
Bicicleta
El hombre se vio en la necesidad de transportarse individualmente y, para el año 1818, el barón alemán Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn inventó la Draisine, el antecedente de la bicicleta, un vehículo a dos ruedas, con un asiento, un manillar y pedales.
Automóvil
Surgió cuando el hombre necesitó inventar un vehículo que lo transportara rápida y cómodamente sin utilizar animales. Con el descubrimiento del petróleo en 1882, Gottlielo Damler también descubrió que podía utilizarlo para impulsar un pistón, llevando a sucesivos descubrimientos sobre las aplicaciones del petróleo.
Posteriormente, Henry Ford utilizó petróleo y acero barato para crear el automóvil. Gracias a las guerras, se desarrollaron nuevas clases de automóviles como tanques y autobuses.
Transportes urbanos
En la actualidad, con el aumento de la población y el crecimiento de las ciudades, las autoridades si vieron en la necesidad de crear el transporte urbano, un mecanismo que transportara un gran número de habitantes para satisfacer sus necesidades. Está compuesto por:
Autobús o microbús
Es un vehículo con un motor a combustión diseñado para transportar varias personas. No es un servicio puerta a puerta, sino que sigue una ruta compuesta por paradas ubicadas estratégicamente en puntos de la ciudad, con el fin de dejar y recoger a las personas de sus trabajos, locales comerciales, hogares, entre otros.
Metro
Es un ferrocarril metropolitano, es decir, es un medio de transporte efectivo en grandes ciudades. Se desplaza mediante energía eléctrica y se encuentra bajo tierra. Su costo de mantenimiento es bajo y no contamina.
Tren de alta velocidad
Es la evolución del ferrocarril y un tipo de metro perfeccionado. Es usual en Japón y en Europa y suele desplazarse gracias al magnetismo.
Otros tipos de transporte terrestre son:
- Motocicleta.
- Camión.
- Tranvía.
- Taxis.