Los símbolos químicos son aquellas abreviaciones que se utilizan con el fin de identificar elementos químicos. Una fórmula química es la representación de los elementos que conforman un compuesto y la proporción en la que se encuentran.
Símbolo químico
Son las abreviaturas y signos empleados para identificar elementos y compuestos químicos. Fueron propuestos en el año 1814 por Berzelius para reemplazar los símbolos químicos y aquellos empleados por Dalton en 1808 para explicar su teoría atómica.
Derivan de las letras griegas del nombre del elemento y sobre todo del latín, aunque algunas veces pueden derivar del alemán, inglés, ruso o francés. Por esta razón los símbolos de elementos conocidos desde la antigüedad no corresponden exactamente con su denominación actual, por ejemplo:
- Ag de argentum: Plata.
- Au de aurum: Oro.
- Cu de cuprum: Cobre.
- Fe de ferrum: Hierro.
Por regla general la primera letra del símbolo se escribe con mayúscula, y la segunda (si lo requiere) con minúscula.
Los símbolos no solo se utilizan como abreviaciones a la hora de nombrar el elemento sino para fórmulas y ecuaciones con el fin de indicar una cantidad del mismo. Por lo general, el símbolo suele representar un átomo del elemento en una molécula. Los átomos cuentan con masas fijas, lo que se denomina como un mol. Esto permite la realización de cálculos estequiométricos.
Fórmula química
Es la representación de los elementos que forman un compuesto y la proporción en la que se encuentran, o el número de átomos que forman la molécula. También brindan información adicional como los tipos de enlaces que unen dichos átomos o su distribución en el espacio.
Existen varios tipos de fórmulas químicas:
Fórmula molecular: Indica el tipo de átomos presentes en un compuesto y el número de átomos de cada clase.
Fórmula semidesarrollada: Indica los enlaces entre los diferentes grupos de átomos. Es muy utilizada en química orgánica.
Fórmula desarrollada: indica todos los enlaces representándolos sobre un plano cartesiano.
Fórmula estructural: Señala la geometría espacial de la molécula.
Fórmula de Lewis: Indica el número total de átomos de una molécula con sus respectivos electrones de valencia.
Otras fórmulas utilizadas son:
- Diagramas.
- Fórmula general.
Diferencia entre símbolo y fórmula
- Un símbolo es una representación gráfica de un elemento.
- Las formulas se construyen a partir de la relación de los símbolos químicos y depende de la composición de los elementos y los átomos que los componen.
- Los símbolos pueden derivar del griego, latín, francés, inglés, ruso y alemán.
- Las formulas pueden indicar información importante como el número de átomos presentes en una molécula y los enlaces que los unen