A pesar de la gran cantidad de información con la que disponemos hoy en día es fácil confundir la radioterapia y la quimioterapia, ambos son procedimientos médicos muy diferentes, ambos tienen como objetivo tratar el cáncer, pero actúan de formas muy diferentes.
Quimioterapia
Se trata del uso de fármacos con el fin de destruir las células cancerosas. Evita el crecimiento de las células cancerosas previniendo su división. La quimioterapia destruye estas células más rápido que lo que tarda en destruir células sanas.
Los fármacos tienen efectos fuertes, al destruir células sanas genera efectos secundarios.
Existen diferentes tipos de quimioterapia:
- Quimioterapia estándar, tradicional o citotóxica.
- Fármacos dirigidos: Actúan atacando los genes y proteínas de las células cancerosas.
- Inmunoterapia.
Se emplea en conjunto con la radioterapia, la cirugía para tratar el cáncer, también se emplea para tratar el cáncer recurrente y aquel que entra en metástasis.
Radioterapia
La radiación es una forma de movimiento de la energía de un lugar a otro. La radiación de alta energía tal como rayos X puede modificar las células al punto de provocar tal daño que llega a destruirlas.
En la radioterapia se emplean rayos x de alta intensidad para destruir células cancerosas. Quienes supervisan esta terapia se denominan oncólogos radiólogos. Para tratar el cáncer se requieren cierto número de tratamientos durante un periodo de tiempo determinado.
Su objetivo es destruir las células cancerosas y demorar el crecimiento del tumor evitando dañar el tejido.
Se emplea como terapia adyuvante en compañía con otros tratamientos del cáncer o como terapia única.
Se emplea también como paliativo para aliviar los síntomas que produce el cáncer terminal.
Existen algunos tipos de radioterapia:
- Radioterapia de haz externo.
- Radioterapia conformacional tridimensional (3D-CRT)
- Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
- Terapia con haz de protones.
- Radioterapia estereostática.
Diferencia entre quimioterapia y radioterapia
- La quimioterapia es el tratamiento del cáncer a través de fármacos citotóxicos.
- La radioterapia es el tratamiento del cáncer con rayos x de alta energía.