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Oxidación y corrosión

La oxidación es una reacción química en la cual el oxígeno se mezcla con otras sustancias formando óxidos. La corrosión es el deterioro de un material provocado por un ataque electroquímico de su entorno.

Oxidación

Se conoce como oxidación a las reacciones químicas en las cuales el oxígeno se une a otras sustancias formando óxidos. Este proceso es común en los metales, pero no es exclusivo de ellos. En términos químicos, la oxidación se entiende como la perdida de electrones de un átomo, lo que incrementa su carga positiva.

Debido a que el oxígeno es el elemento que acepta dichos electrones sobrantes, se bautizó esta reacción como oxidación, aunque el termino correcto es reducción-oxidación, óxido-reducción o simplemente redox.

A causa de estas reacciones, el oxígeno tiene la capacidad de corroer los metales.

En un proceso de oxidación participan dos elementos:

El agente oxidante: Es el elemento químico que capta los electrones transferidos, los recibe e incrementa su carga negativa. Esto quiere decir que ve reducido su estado de oxidación.

El agente reductor: Es el elemento químico que cede o pierde sus electrones, aumentado así su carga positiva.

Tipos de oxidación:

Oxidación lenta: Se produce por el oxígeno contenido en el aire o en el agua. Es el tipo de oxidación que corroe los metales.

Oxidación rápida: Produce reacciones químicas violentas como la combustión.

Corrosión

Es el deterioro de un material debido a un ataque de su entorno. Se produce por la tendencia de un material a buscar su forma más estable o de menor energía interna. El proceso de corrosión es natural.

Puede darse por una reacción química de óxido-reducción, aunque existen otros factores que pueden corroer una pieza. Es un grave problema y se estima que cada pocos segundos cinco toneladas de acero en el mundo se corroen.

La corrosión se produce cuando se presenta una diferencia de potencial entre la pieza y el ambiente.

Tipos de corrosión

Corrosión química: El material se disuelve en un líquido corrosivo.

Ataque por metal líquido: los metales líquidos atacan los sólidos en sus puntos críticos de energía, generando grietas.

Lixiviación selectiva: Los sólidos de una aleación se separan.

Disolución y oxidación de los materiales cerámicos: Los materiales cerámicos refractarios que contienen el metal fundido durante su refinamiento se disuelven por las escorias provocas en la superficie del metal.

Ataque químico a los polímeros: Los polímeros son resistentes a la corrosión, pero algunos solventes pueden presentar moléculas pequeñas que separan las cadenas de plásticos, ocasionando grietas en el material.

Corrosión microbiológica: Es una corrosión electroquímica en la cual algunos microorganismos pueden causar corrosión en superficies metálicas sumergidas. Algunos de ellos pueden ser: Bacterias, algas y hongos.

Diferencia entre oxidación y corrosión

  • En los metales, la oxidación es un efecto que produce el oxígeno sobre la superficie del metal y que se acentúa al incrementarse la temperatura. Es una oxidación débil en la cual la película de óxido formada impide el contacto del metal con el oxígeno atmosférico, frenando la reacción. Esta solo podrá acelerar por un incremento de temperatura.
  • La corrosión es un deterioro lento y progresivo de un metal por un agente externo, puede darse por oxidación, por contacto con químicos, por microorganismos, por la unión eléctrica de dos metales (corrosión galvanizada)
  • La corrosión es el deterioro de un material a consecuencia de un ataque de su entorno.
  • La oxidación es el ataque del oxígeno, ya sea presente en el aire o en el agua, a un material. La oxidación provoca corrosión en el material.
  • La corrosión es un tipo de oxidación. Cuando la oxidación se incrementa a causa de la temperatura diluyendo el material, estaremos en presencia de corrosión.