Una honda de sonido es una onda longitudinal que se transmite y se asocia con el sonido. Si se transmiten en un medio elástico y continuo genera una variación de presión y densidad. Las ondas de sonido son un tipo de onda elástica.
Las ondas de sonido necesitan de un material o medio que transmita la perturbación. En el vacío no se propaga.
Existen dos tipos de ondas sonoras y esto depende de cómo se desplacen las partículas en el medio:
Ondas Longitudinales
Son aquellas que se dan cuando el movimiento de las partículas es paralelo a la dirección de propagación.
Ondas transversales
Son aquellas que se producen cuando el movimiento de las partículas es perpendicular a la dirección de propagación.
Las ondas sonoras se desplazan en todas direcciones y construyen frentes de onda, mismos que corresponden con las superficies «equipotenciales» de las ondas. Dependiendo de estas superficies las ondas pueden ser:
Ondas Planas
Se producen cuando la propagación de la honda se realiza solo en una dirección. En este tipo de ondas, las superficies que contienen los puntos que tienen los mismos valores de amplitud son planos perpendiculares a la dirección de propagación.
Ondas Esféricas
Las superficies equipotenciales forman esferas concéntricas que se desplazan incrementando su radio. Estas ondas se producen cuando el sonido se propaga en todas las direcciones con igual intensidad.
Al ser mayor la superficie que contiene la excitación, estas se atenúan con el cuadrado de la distancia. Cuando el radio es lo suficientemente grande, las ondas esféricas se convierten en ondas planas.
Ondas cilíndricas
Se producen cuando la fuente de sonido la constituye una recta, los frentes de onda se desplazan alejándose de ella y forman superficies de cilindro cuyo radio se va incrementando.
La superficie que contiene la excitación va en aumento y sufre una atenuación que es inversamente proporcional a la distancia. Son similares a las ondas cilíndricas, que al estar lejos de la fuente, se comportan como ondas planas.
Ondas progresivas
Son aquellas producidas cuando los frentes de onda viajan libremente transfiriendo energía.
Ondas estacionarias
Se forma cuando una onda queda limitada en un recinto de manera tal que no existe transferencia neta de energía en ninguna dirección.