Los minerales y las rocas están relacionados pero, no son sinónimos. Una roca es un material solido formado por cristales de uno o más minerales. Un mineral es una sustancia natural de estructura cristalina con una composición química definida.
Rocas
La geología denomina como roca a cada material solido formado por cristales o granos de uno o más minerales. Forma la parte solida de la Tierra y otros planetas. En nuestro planeta el manto y la corteza están formados por las rocas.
Las rocas se forman por procesos diversos conocidos como procesos petrogenéticos en un ciclo cerrado conocido como ciclo de las rocas, donde incluso intervienen los seres vivos.
Por lo general están constituidas por una mezcla heterogénea de diversos minerales. Son materiales duros, pero, también pueden ser blandas como las rocas de arcilla o de arena.
Pueden clasificarse según sus propiedades, su permeabilidad y su textura. Sin embargo, el criterio más empleado es su origen bajo el cual se clasifican en: Ígnea, sedimentarias y metamórficas.
Minerales
Un mineral es una sustancia natural con una composición química definida, sólido e inorgánico con una estructura cristalina. La definición exacta aun es objeto de debate. El estudio de los minerales se conoce como mineralogía.
Existen 5300 tipos de minerales conocidos de los cuales, 5070 están aprobados por la Asociación Internacional de Mineralogía (International Mineralogical Association, o IMA). La diversidad de los minerales es controlada por la química de la tierra.
Los minerales se distinguen por poseer diversas propiedades químicas y físicas, diferente composición química y estructura cristalina.
Diferencias entre minerales y rocas
- Las rocas son materiales solidos o blandos en cuya composición se encuentran minerales.
- Los minerales que componen una roca se clasifican en minerales esenciales (forman casi por completo a la roca y son los más abundantes) y en minerales accesorios (representan solo un 5% del volumen de la roca y pueden estar completamente ausentes)
- Un mineral es una sustancia de origen natural representado por una formula química, estable a temperatura ambiente, de composición atómica ordenada y de origen abiológico (esto último aún es debatido)