Es fácil confundir los metales y los no metales, sobre todo si es la primera vez que empezamos a estudiar la química. Para diferenciarlos debemos de conocerlos conceptos que los definen:
Metales
Se denomina así a todos los elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores del calor y la electricidad. Se caracterizan por poseer una alta densidad y por ser solidos a temperatura ambiente con la notable excepción del mercurio. Al estar en disolución, sus sales forman iones electropositivos.
Según la ciencia de los materiales, un metal es aquel material en el que existe un solapamiento entre la banda de valencia y la banda de conducción en su estructura electrónica. Esto es lo que le da la capacidad de conducir el calor y la electricidad así como la capacidad de reflejar la luz.
Este tipo de materiales reaccionan químicamente con los no metales.
En los metales se encuentran los alcalinos y los alcalinotérreos así como los metales de transición.
Los metales comprenden la mayor parte de la tabla periódica.
No metales
Los no metales son elementos químicos que no son buenos conductores de la electricidad y el calor. Son débiles y no se pueden estirar ni convertir en láminas.
De los 118 elementos conocidos, solo 25 son no metales. Tienen una química muy diversa y suelen ser esenciales para los sistemas biológicos.
En el grupo de los no metales encontramos los halógenos y los gases nobles, algunos no se encuentran en dichos grupos. Las propiedades únicas del hidrógeno lo apartan de los demás elementos.
Los no metales son los elementos situados a la derecha en la Tabla Periódica de Elementos.
Diferencias entre metales y no metales
- Los metales son elementos lustrosos de baja electronegatividad y baja energía de ionización, por lo que ceden electrones y difícilmente los ganan. Esta propiedad también les permite ser buenos conductores de electricidad y calor.
- Los no metales no son lustrosos y son malos conductores del calor y la electricidad. Tiene alta electronegatividad y energía de ionización. Reaccionan con los metales.