Las mesetas son superficies planas que están elevadas en comparación con el terreno que las rodea, en otras palabras se puede definir como una “montaña sin punta”. Son producto de factores como la erosión o por la fuerza ejercida por movimientos tectónicos.
¿Qué son?
Las mesetas son terrenos elevados cuyo tope es plano, por lo que también se les da el nombre de altiplanicies. Generalmente se encuentran a una altura de más de 400 metros sobre el nivel del mar, aunque también existen las mesetas submarinas u oceánicas.
El origen de las mesetas se debe a la acción de dos fenómenos como lo son:
La erosión: cuya acción de los vientos y los ríos durante millones de años fueron erosionando el terreno de montañas, hasta conformar una superficie plana a varios metros sobre el nivel del mar.
Choque de las placas tectónicas: producen el levantamiento de tierra.
Es así como se forman las mesetas submarinas que pueden elevarse a más de 200 metros del lecho marino.
Características que presentan las mesetas:
- Sus cumbres siempre están conformadas por planicies.
- Altura superior a los 400 metros sobre el nivel del mar.
- Uno de sus lados posee una pendiente pronunciada.
- Sus límites están establecidos por una superficie con muchos agujeros.
- Se encuentran distribuidas alrededor del mundo.
Tipos de mesetas
Intramontaña: Este tipo de mesetas están formadas en conjunto con las montañas, por lo tanto se encuentran rodeadas de ellas. Como por ejemplo:
- Meseta del Tibet: Se encuentra al norte del Himalaya a 4000 metros sobre el nivel del mar, por lo que es la región más elevada del mundo. Está rodeada de montañas y glaciares. Su superficie cuenta con 1200 km de este a oeste y 900 km de norte a sur.
- Meseta boliviana: También se le conoce como la meseta de Caparú. Se encuentra entre Bolivia y Brasil y posee 6700 metros cuadrados con una altitud de 900 metros.
Piamonte: Son aquellas mesetas que están ubicadas entre montañas y océanos. Como por ejemplo:
- Meseta de la Patagonia: Ubicada en Argentina. Esta se divide en dos partes: la Patagonia andina la cual es muy húmeda con altas precipitaciones ya que está compuesta por bosques húmedos y la Patagonia extrandina la cual es más seca con pocas precipitaciones. La meseta patagónica posee un clima muy particular, ya que el invierno y el verano son sumamente largos a diferencia del otoño o la primavera cuya duración es más corta.
Continentales: Son las que se elevan desde las llanuras costeras o desde el mar. Un ejemplo:
- Meseta del África del sur: Ocupa dos tercios del territorio total del país. En uno de sus extremos junto a la línea costera oriental, el terreno desciende hacia el mar. Está dividida por tres regiones Veld alto, Veld medio y Veld bajo. La zona más alta de esta meseta se encuentra a 1500 metros de altura, la media a 1200 metros y la más baja a unos 900 metros sobre el nivel del mar.