Una meseta es una altiplanicie extensa situada a una altitud determinada sobre el nivel del mar mientras que una llanura es una extensión de tierra plana o con ligeras ondulaciones, se suelen encontrar en tierras bajas a 200 metros o menos sobre el nivel del mar. Se pueden encontrar también sobre las mesetas.
Meseta
Una meseta es una altiplanicie extensa que se encuentra a una altitud por encima de los 500 metros sobre el nivel de mar (m.s.n.m) y ha sido provocada por fuerzas tectónicas, por la erosión del terreno circundante o porque ha emergido una meseta submarina. También se generan cuando convergen las placas tectónicas.
Las fuerzas tectónicas pueden producir el levantamiento de estratos que se mantienen horizontales respecto al entorno. En el caso de la erosión, esta se da cuando ríos erosionas la parte de la superficie que es menos resistente creando una meseta y en el caso de las mesetas submarinas estas emergen a causa de una meseta volcánica.
Dependiendo de la región, se pueden encontrar accidentes en el relieve y se les denomina de diversas formas:
- Altiplano: Es una meseta que se encuentra localizada entre dos o más cadenas montañosas.
- Butte: Es una colina asilada con laderas pronunciadas y una cima plana.
- Chapada: Es una formación rocosa elevada con una porción muy plana en la parte superior.
Llanura
Es una gran extensión de tierra plana que se puede encontrar por debajo de los 200 m.s.n.m, en el fondo de los valles o en mesetas. En los valles pueden estar delimitadas por un anillo de acantilados, colinas o montañas. Su formación puede deberse a la lava, hielo o el agua que fueron fluyendo o por la erosión del viento.
Las llanuras son importantes para el ser humano. Debido a los sedimentos depositados se convierten en lugares fértiles para el desarrollo de cultivos. Su planicie facilita la mecanización de las cosechas.
Tipos de llanuras:
- Llanura abisal.
- Llanura de lava.
- Llanura glaciar de till.
- Llanuras de grandes dimensiones.
- Llanuras deposicionales: Llanura aluvial, llanura inundable, llanura costera y llanura de marea.
- Llanuras erosionales.
- Llanuras estructurales.
- Llanuras glaciales.
- Sandur.
Diferencia entre meseta y llanura
- Las mesetas tienen una altitud superior a los 500 metros y a padecidos procesos erosivos muy intensos. El material retirado se deposita en capas más bajas, en llanuras y depresiones.
- Las llanuras tienen una altitud inferior y los procesos de deposición de sedimentos son más intensos que los de erosión.