Es una de las confusiones más frecuentes. Los mellizos y los gemelos no son iguales y a pesar de tener un origen similar son términos que se distinguen y se diferencian.
En términos etimológicos ambos términos tienen su origen del latín «gemellicium» y que hacía referencia a los niños nacidos en un mismo parto. Mellizo se empleaba en el habla popular y gemelo para el habla culta.
Gemelos
El término gemelo se refiere a los nacidos en un mismo parto, sobre todo cuando su origen se debe al mismo ovulo fecundado.
Pueden ser gemelos monocigóticos o idénticos los cuales son los gemelos que provienen de un único cigoto, es decir, provienen de un solo ovulo fecundado por un espermatozoide el cual sufre una bipartición celular originando dos embriones distintos del mismo sexo.
Esto origina gemelos genéticamente similares.
Lo más común es que cada uno cuente con su propio saco amniótico aunque comparte corno, una membrana que da origen a la placenta. En algunos casos pueden compartir placenta y en otros no dependiendo del momento en que se separan. Si la separación se da en los primeros días tienen su propio saco y su propia placenta y si se da luego de la primera semana, comparten placenta pero no saco amniótico.
Mellizos
El término mellizo se refiere a aquellos hermanos que provienen de dos embriones que fueron fertilizados por separado. Estos hermanos pueden ser de diferente sexo y se conocen como dicigóticos.
La gestación ocurre de manera simultánea al fecundarse dos óvulos distintos por dos espermatozoides distintos. Como dos o más óvulos son fecundados por espermatozoides distintos los mellizos tienen una diferente constitución física y genética. Sus placentas y sacos son diferentes.
Diferencia entre mellizos y gemelos
- Los gemelos son hermanos idénticos del mismo sexo porque vienen de un ovulo y de un espermatozoide.
- Los mellizos son aquellos hermanos que provienen de dos o más óvulos que son fecundados por diferentes espermatozoides dando lugar a hermanos no idénticos. No poseen el mismo sexo.