Los materiales elásticos que encontramos en la naturaleza han sido aprovechados por la humanidad desde que esta los descubrió. Hoy en día se adaptan para crear materiales de producción.
Los materiales elásticos se encuentran fácilmente en la naturaleza y son utilizados hoy en día en la producción de bienes electrónicos, alimentos y moda.
¿Qué es elasticidad?
Es la capacidad de un objeto de estirarse más allá de su tamaño natural sin romperse, fracturarse o cortase y regresar a su forma original o en su defecto, los materiales que tienen la capacidad de recuperar sus dimensiones originales una vez finaliza la fuerza mecánica que los obligaba a adquirir otra forma. Cualquier material que tiene esta propiedad se conoce como elástico.
También se considera como elásticos a cualquier material fabricado con estos elementos. Este tipo de producto es utilizado para crear ropa, electrónicos, alimentos y suministros de oficina.
El comportamiento elástico es regido por la Ley de Hooke, la cual, relaciona el esfuerzo y la deformación en un Módulo de Elasticidad.
Tipos de materiales elásticos naturales
Existen diversos tipos de materiales elásticos naturales y son los más comunes los siguientes:
Goma natural
Es el material más utilizado y conocido. Se encuentra en la savia látex de los árboles que pertenecen a las especies Hevea y Ficus. El uso más común de esta goma es vulcanizarla para crear neumáticos y otros productos. Otros procesos crean con ella guantes de látex y goma espuma.
Grafeno
Es definido como el elástico natural más fino jamás encontrado en la naturaleza. Se trata de una capa simple de grafito y que, según los científicos, reemplazará el uso de la silicona en la producción de electrónicos. Tiene solo un átomo de grosor y ya ha sido utilizado en equipos electrónicos por sus capacidades conductivas. Su uso nos permite disponer de equipos más finos y pequeños.
Este material ofrece la capacidad de desarrollar nanotecnología y utilizar ingeniería basada en la tensión.
Cartílago
Es el material elástico por excelencia y que encontramos en nuestro cuerpo. Se encuentra en nariz y orejas y en los espacios entre los huesos. Es el responsable de reducir la fricción en las articulaciones y ayuda a mantener la forma de orejas y de la nariz.
Elastina
Es una proteína del tejido conjuntivo animal que proporciona densidad y resistencia y la brinda elasticidad, permitiendo su expansión y la posterior recuperación de la forma anterior.
Hule
Es un polímero natural que se obtiene de la savia de algunos árboles. Es repelente al agua y resiste el paso de la electricidad. Se utiliza en juguetes y bandas elásticas.
Lana
Se trata de una fibra natural que se obtiene de los mamíferos que pertenecen a la familia caprina tales como ovejas y cabras, también se obtiene de los camélidos e incluso conejos, a través del esquilado del animal. Con estas fibras se contiene una tela elástica e inflamable.
Chicle
Se trata de un polímero de origen natural. Se extrae del árbol Manilkara zapota y de el se obtiene el material con el que se elabora el chicle y también se utiliza para producir barnices, adhesivos y plásticos. Actúa también, como aislante industrial.
Gelatina
Es una mezcla semisólida que actúa como un coloide gel y que se obtiene luego de hervir el colágeno de los animales. Es elástica y reactiva al calor. Se diluye en agua caliente y se solidifica en la fría. Es un alimento altamente nutritivo.