La principal diferencia entre isla y continente es el contraste de tamaño entre ambos. Los continentes pueden abarcar enormes extensiones de tierra y contar con varias naciones, mientras que una isla es una pequeña masa de tierra encerrada en masas de agua.
Aparte de la aparente diferencia de tamaño, los continentes se diferencian de las islas porque tienen una gran variedad de formas terrestres y una gran variedad de fauna y flora.
Como la masa terrestre es tan grande, en un mismo continente coexisten muchos pueblos de diversas culturas dentro de sus fronteras. Una isla sólo puede albergar un pequeño número de individuos.
Cuadro comparativo entre isla y continente
| Parámetros de comparación | Isla | Continente |
| Definición | Cualquier trozo de tierra más pequeño que un continente rodeado de agua se denomina isla. | Un continente es una vasta masa de tierra contigua que tradicionalmente se considera una sola región. |
| Número | Casi unos 18.995 | 7 |
| Creación artificial | Es posible con la tecnología y los recursos adecuados. | No es posible (por ahora) |
| Tamaño | Más pequeño en comparación con el continente. | La mayor masa terrestre de la Tierra. |
| Ejemplos | Isla de Andamán y Nicobar; Borneo y Taiwán | Europa; Asia y América del Norte |
Isla vs continente
Una isla, por definición, puede definirse como un trozo de tierra, cuyo tamaño puede oscilar entre los 3.300 pies cuadrados y los 836.330 millas cuadradas, y que está rodeado por una masa de agua, preferentemente mar u océano, pero a veces también puede ser un enorme lago.
Un continente es una enorme masa de tierra segregada de otros continentes por los océanos. Sólo las fronteras geográficas separan estos continentes, limitando sus masas terrestres a una región específica. El término continente proviene de la palabra latina «continens«, que significa «mantenerse unido». Estos continentes están formados por un conjunto de países.
¿Qué es una isla?
Una isla es una porción de un área subcontinental que está rodeada por una masa de agua, es decir, por océanos y mares. A veces, las islas también pueden estar rodeadas de enormes lagos. El término isla se utiliza a veces de forma alternativa con islote.
Una isla es una pequeña isla frente a la costa, mientras que un eyot o ait es una isla fluvial o marítima. Las chars, o arrecifes sedimentarios, pueden encontrarse en el delta del Ganges.
Las islas continentales son masas de tierra situadas en la plataforma continental de un continente. Un archipiélago, como el de Filipinas, es un conjunto de islas vinculadas geográfica o geológicamente.
No existen normas de tamaño concretas que ayuden a distinguir una isla de un continente. La isla más grande es Groenlandia, que tiene una superficie aproximada de 2,1 millones de kilómetros cuadrados. Australia se considera una isla aunque es uno de los continentes del mundo.
¿Qué es un continente?
Un continente es una enorme masa de tierra que está formada por numerosas masas de tierra considerablemente más pequeñas. La superficie terrestre esperada o prevista del conjunto de los continentes es de aproximadamente 148.647.000 kilómetros cuadrados o 57.393.000 millas cuadradas.
Representa aproximadamente el 29,1% de toda la superficie de la corteza terrestre, que tiene un valor de unos 510.065.600 kilómetros cuadrados o 196.937.400 millas cuadradas.
Hasta siete regiones se suelen conocer como continentes del mundo y se definen en su mayoría por consenso más que por un criterio específico. Asia, Sudamérica, Europa, Norteamérica, Australia, África y, por último, la Antártida son los nombres de los siete continentes.
Se denomina continente a las zonas de corteza continental presentes en las placas continentales. Sin embargo, suelen incorporar trozos de continentes, como Madagascar, que no suelen considerarse continentes. Otros, como Zealandia, están rodeados en gran parte por agua.
Principales diferencias entre isla y continente
Cualquier porción de tierra que sea más pequeña que un continente y esté rodeada de agua se denomina isla mientras que un continente es una gigantesca porción de tierra contigua que tradicionalmente se considera una sola región.
En la Tierra hay unas 18.995 islas, mientras que sólo hay siete continentes.
Con una tecnología adecuada y avanzada, con la ayuda de recursos suficientes, es posible la creación de una isla hecha por el hombre, pero la creación de un continente todavía no es posible para los humanos.
En comparación con un continente, una isla es más pequeña. Los continentes son considerados la mayor masa terrestre del planeta.
Ejemplos de islas son Taiwán, Sajalín y Java. Ejemplos de continentes son Asia, Sudamérica y Europa.