Los términos idioma y dialecto son diferentes, conocer su significado nos ayudará a comprender las diferencias existente entre ambos.
Idioma
El término idioma proviene del latín idioma y este a su vez del griego. Se trata de un sistema de comunicación verbal oral o gráfica e incluso gestual propia de una comunidad humana. Los idiomas se subdividen en dialectos, los criterios para dividir un idioma en dialectos actualmente no se consideran objetivos ni seguros, por lo general, para determinar si dos dialectos son parte de un mismo idioma se acude a la sociopolítica y no a la lingüística.
El número de idiomas actuales se encuentra entre 6000 a 6500. Según un estudio realizado en el año 2009 existen 6909 lenguas en el mundo. No existe un criterio para determinar el número de idiomas en el mundo pues no existen criterios que permitan diferenciar dos lenguas en idiomas diferentes o si es un mismo idioma representado por dos dialectos. Además, existen áreas sin estudiar en el planeta, existen tribus no contactadas con sus idiomas y dialectos. También algunos idiomas extintos han vuelto a surgir.
Dialecto
Para la lingüística el dialecto es una de las variables de una lengua o idioma. Suele emplearse este término para referirse a las variantes geográficas de una lengua asociada a una determinada zona.
Un dialecto es un sistema de signos proveniente de un idioma o lengua común sea está viva o desaparecida que está delimitada geográficamente. No presenta una diferenciación específica frente a dialectos de un origen común.
Un dialecto puede estar dividido en subdialectos.
Diferenciar o delimitar un dialecto es un proceso muy delicado en lingüística, pues requiere de caracterizar el idioma de un territorio, determinar su precisión histórica y realizar análisis sociolingüísticos en los hablantes.
Históricamente se ha empleado la palabra dialecto a comunidades con un valor peyoprativo de manera que se descalifica determinada lengua en beneficio de otras consideradas oficiales.
Diferencias entre idioma y dialecto
- Un idioma es un sistema de comunicación verbal que emplea símbolos, gestos y expresiones orales como medio de comunicación de ideas y acciones. Para diferenciar un idioma suele recurrirse a criterios sociopolíticos. Aún no se ha logrado identificar el número de idiomas que existen en el planeta.
- Los dialectos son divisiones de un idioma, es un conjunto de signos, expresiones orales y símbolos propios de un idioma o lengua viva usados por una sociedad en específico o una sola delimitada geométricamente.