Al comunicarnos es común que empleemos los términos grasa y aceite como sinónimos, aun cuando sabemos que se refieren a dos productos diferentes, esto se debe a la similitud aparente de sus propiedades.
Grasa
Para la bioquímica la grasa es un término que se utiliza para definir ciertas clases de lípidos. Por lo general se considera grasa a los acilglicéridos, se trata de ésteres en los que uno, dos o tres ácidos grasos se combinan con una molécula de glicerina formando monoglicéridos, diglicéridos y triglicéridos según sea el caso. Las grasas suelen estar presentes en numerosos organismos.
La grasa más común es aquella formada por tres ácidos grasos y una molécula de glicerina, se les conoce como triglicéridos. Si un triglicérido es sólido a temperatura ambiente entonces se le conoce como grasa, si son líquidos, se les conoce como aceites.
Las grasas son también empleadas para los mecanismos, suelen estar compuestas por un lubricante y una base que lo contienen y liberan cuando existe algún tipo de presión o movimiento entre las partes en las que esta aplicada. Se emplea en mecanismos que trabajan a bajas velocidades.
Aceite
El termino aceite proviene del árabe az-záyt, que signfica jugo de la aceituna y este a su vez, del arameo zaytā. Se trata de un término que designa líquidos grasos de orígenes diversos que no se disuelven en el agua y tienen una menor densidad que esta.
Anteriormente solo se reconocía como aceite al aceite de oliva y oleo se empleaba para los demás aceites, hoy en día se utiliza el termino aceite para todos los aceites vegetales, animales y minerales.
Existen aceites combustibles que provienen de mezclas del petróleo y sustancias vegetales, pueden disolverse en agua o evaporarse y se utilizan como combustible, para lámparas y hornos.
Los aceites minerales provienen de la refinación del petróleo y se emplean como lubricantes en mecanismos y motores, suelen tener una viscosidad estable, son lubricantes, resisten temperatura y actúan como disipadores de calor.
Los aceites comestibles tienen origen animal o vegetal.
Diferencias entre grasa y aceite
- La grasa es una mezcla entre ácidos grasos y glicerina. Suelen ser naturales y minerales.
- Los aceites son un tipo de lípido líquido que puede tener origen vegetal, animal o mineral. Tienen múltiples usos como lubricantes, combustibles y más.