La destilación simple o destilación sencilla es un tipo de destilación donde los vapores que se producen son canalizados a un condensador, esto resulta en un destilado poco puro.
La destilación fraccionada es un proceso en el que se intercala entre el matraz y la cabeza de destilación una columna de fraccionamiento que permite un mayor contacto entre los vapores que ascienden con el líquido condensado que desciende logrando una destilación mucho más pura.
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Destilación simple
Durante este proceso el vapor producido es canalizado hacia un condensador, el cual lo refresca y lleva a estado líquido dando como resultado un destilado no puro. Se utiliza para separar mezclas de líquidos cuyos punto de ebullición difieren hasta en 80ºC o para separar líquidos de solidos no volátiles.
Se emplea un equipo conocido como alambique, este consta de un recipiente en el que se calienta la mezcla, un condensador que enfría los vapores y un recipiente que almacena el destilado.
En la química se emplea para separar mezclas simples o complejas.
Consiste en dos etapas:
- La mezcla o solución se lleva a ebullición para vaporizar el componente más volátil de la mezcla, es decir, el que tiene menor punto de ebullición.
- El vapor pasa desde el matraz hacia el condensador, donde es enfriado por agua fría y pasa de estado gaseoso a líquido; este se recoge en el matraz colector.
Destilación fraccionada
Esta técnica permite realizar una serie de destilaciones sencillas en una única operación. Se utiliza para separar compuestos líquidos que difieren en menos de 25ºC en su punto de ebullición.
Es un montaje similar al de la destilación simple, pero se intercala entre el matraz y la cabeza de destilación una columna de fraccionamiento que lleva anillos, hélices o platos. Este proceso es muy utilizado en las refinerías para obtener los derivados del petróleo.
La columna de fraccionamiento permite un mayor contacto entre los vapores que ascienden, con el líquido condensado que desciende por el uso de diferentes platos o placas.
Esto facilita el intercambio de calor entre los vapores y los líquidos; este proceso facilita un intercambio de masa, donde los líquidos que tienen un menor punto de ebullición, se convierten a vapor y los vapores de sustancias con mayor punto de ebullición pasan a estado líquido.
Diferencia entre destilación simple y fraccionada
- En la destilación simple se hierve un líquido y los vapores producidos son dirigidos a un condensador donde este pasará al estado líquido.
- En la destilación fraccionada se emplea una columna de fraccionamiento que fuerza el vapor a enfriarse y regresar al contenedor, provocando un contacto con el líquido para volver a hervir. El gas viaja entonces y va siendo retenido en los diferentes platos de la columna de fraccionamiento.
- En la destilación simple, el líquido hierve a una temperatura superior a la que necesita la destilación fraccionada.
- La destilación simple puede aplicarse en mezclas con menos de 10% de impurezas.
- Mezclas con más de 10% de impurezas necesitan de una destilación fraccionada.