La cúpula es un elemento arquitectónico utilizado para cubrir un espacio de planta circular, poligonal, elíptico o cuadrado mediante arcos semicirculares, parabólicos y ovoideos. Es un elemento estructural semiesférico hueco y evolucionaron a partir de los arcos.
Según su forma geométrica pueden ser:
- Semiesféricas.
- Semi elipsoide de planta circular.
- Semi elipsoide de planta elíptica.
- Semi paraboloide de planta circular.
- Semi paraboloide de planta elíptica.
- Semi hiperboloide de planta circular.
- Semi hiperboloide de planta elíptica.
- Baída (o Vaida).
Otros tipos de cúpulas son:
Cúpula corbelada
De la Era Paleolítica, fue una de las primeras formas de cúpula. Están formadas por capas horizontales de mampostería que se encuentran en un ligero voladizo para unirse en el centro.
Cúpula del claustro
Son aquellas que mantienen una forma poligonal en su sección transversal horizontal. Forman un arco hacia el centro desde un punto constante a lo largo de una pared.
Cúpula de arco cruzado
Es uno de los primeros tipos de cúpula acanalada, donde sus costillas no se reúnen en el centro, sino que se entrelazan formando polígonos para dejar un espacio vacío en el centro.
Cúpula geodésica
Las cúpulas geodésicas son estructuras esféricas compuestas por una red de triángulos que proporcionan un marco auto equilibrado. Emplean materiales mínimos y fueron desarrolladas por el ingeniero y arquitecto estadounidense Buckminster Fuller.
Cúpula monolítica
Es una estructura de una sola pieza que descansa directamente sobre la base.
Cúpula acebollada
Son cúpulas que se caracterizan por sobresalir más allá del diámetro de su base y se estrechan en un perfil de ogee o curva S.
Su altura excede su ancho y son, por lo general, de colores brillantes o de color dorado. Se asocian a la arquitectura rusa.
Cúpula ovalada
Es aquella cúpula cuyo plano o perfil (o ambos) tiene una forma oval. En geometría se definen como el uso de combinaciones de arcos circulares que transitan a través de puntos tangenciales.
Cúpula giratoria
Se les conoce también como “cúpulas semisféricas”, son la mitad de una esfera construida en una viga circular con forma de anillo.
Cúpula de platillo
Son las cúpulas más grandes en cuanto a superficie y las de menor perfil si se comparan con otras formas de cúpula.
Cúpula acanalada
Se le conoce también como “paragüas” o “paracaídas”. Se dividen en segmentos curvos que siguen la curva de la elevación. Sus líneas radiales actúan como costillas y se extienden hacia abajo.
Cúpula vela
Es única porque su base no forma un círculo, sino que sus esquinas apoyan toda la estructura y los lados restantes se curvan hacia arriba adoptando la forma de una vela hinchada por el viento.