El cilantro es una hierba anual de la familia de las apiáceas nativo de África y del sur de Europa, sus hojas son compuestas muy utilizadas en la cocina por su aroma. El perejil es una planta aromática originaria del Mediterráneo utilizada para condimentar las comidas, su hoja es compuesta, pero de un color mucho más claro.
Cilantro
Su nombre científico es Coriandrum sativum y se le conoce como cilantro o culandro. Es una hierba anual que pertenece a la familia de las apiáceas. Es la única especie del género Coriandrum. Sus orígenes se atribuyen al norte de África y al sur de Europa.
Alcanza los 60 cm de alto, tiene tallos erectos, flores blancas y hojas compuestas. Se utiliza en la cocina mediterránea, latinoamericana, China, India y del sudeste asiático. Todas las partes son comestibles, pero se utilizan las hojas y las semillas.
Los frutos del cilantro despiden un aroma cítrico mientras que las hojas se emplean para preparar adobos y salsas o como decoración de los platillos. El cilantro nunca se cocina fresco porque el calor destruye su aroma.
La esencia del cilantro se emplea en licores, bebidas digestivas, sopas y perfumería. Es una planta con propiedades estimulantes, antiespasmódicas y estomacales.
Perejil
Su nombre científico es Petroselinum crispum y es una planta herbácea bienal o anual de la familia Apiaceae. Se encuentra en todo el mundo y se le cultiva como un condimento. Crece como una roseta con hojas muy divididas. Alcanza los 15 cm de alto y cuenta con tallos de 60 cm con pequeñas flores amarillentas.
Es cultivado desde hace más de 300 años, es oriunda del Mediterráneo oriental europeo y era ya conocida por griegos y romanos como aromatizante de guisos y medicamento natural.
Puede cocinarse levemente para conservar su aroma y puede consumirse crudo.
Se prepara como infusión por sus propiedades diuréticas, como antihipertensivo y como tónico para mejorar el rendimiento de la vejiga urinaria y emenagogo.
Diferencias entre el cilantro y el perejil
- El cilantro y perejil son miembros de la familia Apiaceae y son muy similares.
- El cilantro común es sencillo de diferenciar del perejil rizado por la apariencia de la hoja de este último. Si nos encontramos con el perejil de hoja plana será difícil de distinguir entre uno y otro salvo por el color. El perejil de hoja plana es más claro que el cilantro.
- El perejil tiene un sabor más suave que el cilantro.
- El perejil se añade por su sabor, aroma y color a los platillos. El perejil rizado se añade en grandes cantidades como guarnición.
- El cilantro se añade en pocas cantidades por su sabor y si va a consumirse fresco. Si va a cocinarse, se añade en grandes cantidades porque su sabor disminuye con el calor.
- El cilantro es antioxidante y antibacteriano.
- El perejil es diurético, emenagogo y antihipertensivo.