Una choza es un refugio de ramas o piedras que se construye a la intemperie para pernoctar y vivir al resguardo de las inclemencias del tiempo. Un palafito es una vivienda construida sobre pilares o estacas ubicadas sobre un cuerpo de agua o en sus alrededores.
Choza
Las chozas son refugios o construcciones realizados sobre tierra firme utilizando ramas, rocas y barro. Pueden ser rectangulares o circulares, su interior es de una sola pieza sin divisiones. El techo es de ramas o de palmas con forma cónica con el fin de evitar que el agua de lluvia ingrese al interior.
Son construcciones tradicionales de algunos pueblos indígenas y aún hoy, son utilizadas por diversas tribus que viven a la intemperie y continúan las labores tradicionales de sus ancestros.
Palafito
Son viviendas construidas sobre pilares o estacas sobre cuerpos de aguas tranquilas tales como lagos, lagunas y caños con cursos irregulares y lentos. Algunas pueden estar construidas en tierra firme o a orillas del mar y están diseñadas como palafitos para soportar inundaciones.
Según investigaciones arqueológicas, existieron palafitos en la prehistoria de Europa en Francia, Escocia, Eslovenia, letonia y Lituania.
En países latinoamericanos, particularmente en Venezuela, fueron descubiertos el 24 de agosto de 1499 por Alonso de Ojeda cuando descubrió el Lago de Maracaibo, junto con Juan de la Cosa y Américo Vespucio. Los indígenas de aquel lugar vivían en palafitos, esto le recordó a Venecia y le inspiró a bautizarlo con el nombre del Golfo de Venezuela (pequeña Venecia), este nombre se extendería al resto del país.
Hoy en día cientos de casas, comercios y escuelas se encuentran sobre cursos de agua construidos como palafitos, de esta forma, soportan inundaciones y crecidas de los ríos sin reportar daños.
Diferencias entre choza y palafito
- Una choza es un tipo de refugio que puede construirse en cualquier lugar, siempre sobre el suelo. Puede ser rectangular o circular y su interior no presenta divisiones. Las paredes pueden ser de piedra, palos y troncos unidos con barro y otros materiales. El techo es cónico y fabricado con ramas de palmas.
- Un palafito es una vivienda construida sobre el agua. Suelen sostenerse sobre pilotes de madera y tienen un techo mucho más firme que el de las chozas. Sus paredes son de palmas entretejidas o de madera fina. Los materiales deben ser firmes pero, ligeros.