El chocolate es un alimento obtenido mezclando azúcar, masa de cacao y manteca de cacao, esta composición básica se mezcla con otros elementos para elaborar diferentes tipos de chocolate. El cacao es la semilla fermentada y secada del árbol Theobroma cacao, del cual también se obtiene la masa y la manteca de cacao.
Chocolate
El chocolate es un alimento obtenido al mezclar el azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao, de las que se obtiene la masa de cacao y la manteca de cacao.
Con esta combinación se elaboran diversos tipos de chocolate, los cuales dependerán de la proporción de estos elementos y la mezcla de productos como frutos secos y leche.
El cacao ha sido cultivado por diversas culturas en Mesoamérica y se tienen vestigios de bebidas de chocolate que datan del año 1900 A.C. Fueron los olmecas los primeros en saborear las habas del cacao molidas, mezcladas con agua y especias.
En los primeros tiempos se consumía como una cerveza, se fermentaban los granos del cacao y no la pulpa del mismo. Era una bebida con función ritual y utilizada en diversas celebraciones.
Cacao
Es una semilla que proviene del árbol Theobroma cacao L de hojas perennes. El cacao tuvo su origen hace 5000 años en la Alta Amazonía y fue transportada por los pobladores hacia Mesoamérica, donde fue domesticada para el consumo y el uso en rituales.
El cacao crece de manera silvestre en la cuenca del amazonas. La primera evidencia de uso y domesticación de esta planta se encuentra en la cultura olmeca, hace 3500 años.
El grano de cacao es una semilla fermentada y secada, de ellas se extrae la manteca de cacao y los sólidos de cacao. Son la base del chocolate y de alimentos como la salsa de mole y tejate.
La vaina del cacao tiene una corteza rugosa de 3 cm rellena de una pulpa dulce conocida como baba de cacao. Las semillas son blancas y adoptan un color rojizo o violeta al ser secadas.
Diferencias entre chocolate y cacao
- Se conoce como cacao a los granos que se obtienen del árbol del cacao. Estos se encuentran en el interior de una vaina con una corteza de 3 cm de grosor.
- El chocolate es un subproducto del cacao. Se obtiene de mezclar masa de cacao y manteca de cacao, azúcar y otros productos.
- El cacao es una sustancia en polvo que se obtienen luego de procesar los granos de cacao. Este polvo es oscuro y tiene un sabor muy amargo.