Los capacitores son componentes electrónicos empleados para almacenar energía y cuya finalidad es evitar que ocurran cambios bruscos en un circuito a cauda de una subida o una bajada de voltaje.
¿Qué es un capacitor?
Un capacitor o también llamado condensador, es un componente electrónico que tiene la capacidad de almacenar energía a través de un campo eléctrico. Este es un dispositivo clasificado como pasivo, ya que no tiene la capacidad de amplificar o cortar el flujo de electricidad en el circuito.
Generalmente los capacitores son utilizados como filtros de corriente continua, de esta forma evitan que ocurran cambios bruscos en el circuito por alguna subida o bajada de voltaje.
Tipos de capacitores
Existen muchos tipos de capacitores, cada uno tiene características diferentes que lo diferencian de los demás, y por supuesto tienen sus ventajas y desventajas.
Algunos capacitores pueden cargarse a voltajes elevados y su uso se limita a circuitos de alta capacidad, otros tienen una tasa de descarga muy baja o alta. Cada uno de estos factores clasifica cómo y en que debe ser utilizado cada capacitor y en un determinado circuito.
Capacitor de lámina plástica
Este tipo de capacitor suele ser más grande que el promedio, poseen una capacitancia bastante estable y tienen un mejor aislamiento. Poseen una serie de láminas de plástico intercaladas entre otras de metal.
Capacitor de lámina metalizada
Este capacitor tiene una lámina metálica que se encuentra depositada directamente sobre la lámina de plástico. Este capacitor tiene la cualidad de poder protegerse a sí mismo contra la subida del voltaje. Una vez que ocurre, el arco eléctrico se desaparece por la lámina metálica eliminando los defectos por el sobre voltaje.
Capacitores de mica
Este consta de varias hojas de mica y aluminio que se colocan alternadamente, estas hojas son protegidas por una capa de plástico moldeado. Posee una fuga de corriente baja y tiene una alta estabilidad. Este tipo de capacitor tiene un costo bastante elevado en el mercado.
Capacitores de poliéster
Este tipo de capacitor tiene un dieléctrico elaborado de poliéster. Algunos están metalizados, esto tiene la función de reducir su tamaño considerablemente. Tiene muy poca pérdida de corriente y bastante capacidad potencial.
Capacitor electrolítico
Posee una capacitancia muy alta y su precio es relativamente bajo. Su desventaja es que poseen una corriente de fuga elevada y su voltaje de ruptura bastante bajo. Estos capacitores son polarizados, y tienen el riesgo de explotar si se conectan con su polaridad invertida, por ello se debe tener cuidado en su instalación. Son utilizados en fuentes de alimentación.
Constan de un tubo de aluminio sellado donde se encuentra el capacitor. Además, tienen una válvula de seguridad que deja escapar los gases en caso de que el dispositivo entre en ebullición evitando el riesgo de explosión.
Capacitores variables de giro
Este tipo es muy utilizado en aparatos de radio difusión para la sintonía de las frecuencias. Su mecanismo permite que con la ayuda de un eje, las placas del capacitor puedan moverse y de esta forma la capacitancia varíe. Son fabricados con un dieléctrico de aire. Para la reducción de la separación entre las placas y el aumento de la constante dieléctrica se utilizan partes de plástico. Además, esto reduce considerablemente su tamaño.
Capacitores con mica de plata
Son fabricados con una fina capa de plata sobre el dieléctrico de mica. Este tipo de capacitor es bastante estable en función al tiempo de uso. Su ventaja principal es que posee una tolerancia bastante baja, por lo general menor al 1%. Posee un buen coeficiente de temperatura y una resistencia muy buena.
Su principal desventaja es que no tienen mucha capacitancia y su costo es elevado. Estos capacitores son utilizados en circuitos de resonancia y de alta frecuencia debido a su estabilidad. También son utilizados en circuitos de alto voltaje por su buen aislamiento.
Capacitores de papel
Estos capacitores están hechos de tiras delgadas de conductores de metal, están separados por un dieléctrico elaborado de papel encerado. Tienen un rango de capacitancia muy bueno y resisten altos voltajes, es por ello que se utilizan en circuitos de gran capacidad.
Su principal desventaja es que poseen una alta tasa de fuga, haciéndolos inapropiados para la utilización de corriente alterna. Tienen una tolerancia por debajo del 10% y no pueden ser utilizados en circuitos sincronizados y de precisión.
Capacitores de cerámica
Este tipo de capacitor tiene una inductancia y una pérdida casi nulas. Su constante dieléctrica es bastante elevada. La cerámica utilizada en estos capacitores aumenta su capacitancia y reduce las dimensiones que ocupa.
Tienen la desventaja que son altamente sensibles a la temperatura y a las variaciones de voltaje. Es por ello que no deben ser utilizados en circuitos inestables o de alto voltaje, ya que puede haber muchas variaciones y altas temperaturas.